Las altas temperaturas incrementan el riesgo de intoxicaciones alimentarias en la región, especialmente por salmonela, afectando con mayor gravedad a niños, personas mayores y personas embarazadas.
¿Por qué aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos en verano?
Con el aumento sostenido de las temperaturas durante la temporada estival, el Servicio de Salud Maule advirtió un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos (ETA), un problema de salud pública que se intensifica en verano debido al calor, al mayor consumo de alimentos fuera del hogar y a la pérdida de la cadena de frío en su preparación, transporte o venta.
¿Qué son las enfermedades transmitidas por alimentos y cómo se manifiestan?
Las ETA corresponden a patologías que se producen al consumir alimentos o agua contaminados con bacterias, virus o parásitos. Sus síntomas más frecuentes incluyen diarrea, vómitos, fiebre y dolor abdominal, pudiendo derivar en cuadros graves si no se consulta oportunamente. En una región como el Maule, donde aumentan ferias, paseos y actividades costumbristas en verano, las condiciones ambientales favorecen la proliferación de estos microorganismos.
¿Qué relación existe entre el calor y los brotes de intoxicación alimentaria?
La doctora Paula Moya Rojas, médica EDF de la Dirección del Servicio de Salud Maule y residente del programa de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Talca, explicó que durante el verano se observa un aumento sostenido de consultas por intoxicaciones alimentarias.
“Las altas temperaturas aceleran la descomposición de los alimentos y el crecimiento bacteriano, especialmente en carnes, huevos y productos lácteos. A esto se suma el mayor consumo de alimentos fuera del hogar y la pérdida de la cadena de frío, sobre todo en el comercio informal”, señaló.
¿Por qué no se deben minimizar las intoxicaciones alimentarias?
Desde la red asistencial enfatizaron que una intoxicación alimentaria no es solo un malestar pasajero. Puede transformarse en una urgencia médica y, además, ser el inicio de un brote que afecte a varias personas, exigiendo una respuesta rápida del sistema de salud y poniendo en riesgo a grupos vulnerables.
¿Cuál es el principal agente identificado en los brotes de ETA?
El Servicio de Salud Maule indicó que la salmonela es el principal microorganismo asociado a brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en Chile. Esta bacteria se encuentra con mayor frecuencia en carnes crudas, especialmente de aves, y en huevos o productos derivados que no han sido correctamente cocidos o refrigerados.
“La salmonela puede provocar cuadros severos de diarrea, fiebre y deshidratación, afectando con mayor intensidad a niños, personas embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas”, explicó la profesional.
¿Qué prácticas en el hogar aumentan el riesgo de intoxicaciones?
La autoridad sanitaria alertó sobre conductas habituales que incrementan significativamente el riesgo de ETA, como dejar alimentos preparados a temperatura ambiente por tiempos prolongados o usar los mismos utensilios para alimentos crudos y cocidos, favoreciendo la contaminación cruzada. Son prácticas cotidianas que, sumadas al calor, pueden desencadenar brotes tanto a nivel familiar como comunitario.
¿Qué síntomas requieren consulta médica oportuna?
Se reiteró el llamado a consultar de forma inmediata ante diarrea intensa, vómitos persistentes, fiebre alta, dolor abdominal severo o signos de deshidratación, especialmente en personas de riesgo. Estos cuadros pueden evolucionar rápidamente hacia complicaciones graves como deshidratación severa, alteraciones de electrolitos o falla renal aguda.
¿Qué recomendaciones entrega el Servicio de Salud Maule para prevenir las ETA?
Desde la institución reforzaron medidas simples pero clave para reducir el riesgo durante el verano:
– Mantener siempre la cadena de frío.
– Evitar dejar alimentos preparados a temperatura ambiente.
– Separar utensilios y superficies para alimentos crudos y cocidos.
– Cocinar completamente carnes y huevos, evitando preparaciones con huevo crudo.
– Lavarse frecuentemente las manos durante la manipulación de alimentos.
– Comprar y consumir alimentos solo en lugares autorizados y con condiciones sanitarias adecuadas.
Finalmente, el Servicio de Salud Maule reiteró el llamado al autocuidado, a preferir alimentos de origen seguro y a consultar oportunamente en la red asistencial ante la aparición de síntomas, con el objetivo de proteger la salud de la comunidad y prevenir brotes durante la temporada estival.
